《古代社会》是美国著名民族学家、人类学家路易斯·亨利·摩尔根(Lewis H. Morgan)于1877年出版的一部里程碑式著作,英文原名为 Ancient Society。该书被认为是学术史上第一部系统运用人类学材料来论述原始社会发展史的经典作品。

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这部著作的核心价值在于,它运用进化论的思想,通过大量北美印第安人部落的第一手田野调查资料,深入探讨了人类早期社会的演进规律。全书分为四编,共二十六章,分别从人类智力发展(发明与发现)、政治观念的发展(以氏族制度为核心)、家族观念的发展(婚姻与家庭形式的演变)以及财产观念的发展这四个维度,系统地阐述了人类从蒙昧时代、经野蛮时代到文明时代的完整发展进程。书中提出了从杂交经群婚到一夫一妻制的家庭进化理论,并阐明了原始社会的氏族组织结构及其基本特征。

这本书在学术史和思想史上具有极其深远的影响。恩格斯曾高度评价摩尔根“在主要特点上发现和恢复了我们成文历史的这种史前的基础”。马克思本人对这部著作也极为重视,在1881至1882年间曾详细研读并做了大量摘录和批注,这些内容后被整理为《摩尔根〈古代社会〉一书摘要》一书出版,成为研究马克思晚年历史观的重要文献。

该书的中文译本由著名历史学家杨东莼、马雍、马巨等人翻译,最早于20世纪50年代由三联书店和商务印书馆出版,后被收入商务印书馆的“汉译世界学术名著丛书”多次再版,影响了几代中国读者。

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